May mắn được diễn giải và hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Như là sự thiếu kiểm soát

May mắn đề cập đến những gì xảy ra với một người nằm ngoài tầm kiểm soát của người đó. Quan điểm này kết hợp các hiện tượng là những sự kiện có thể xảy ra, ví dụ như nơi sinh của một người, nhưng ở đó không có sự không chắc chắn liên quan hoặc nơi không chắc chắn là không liên quan. Trong khuôn khổ này, người ta có thể phân biệt giữa ba loại may mắn khác nhau:

1. May mắn chắc chắn, nghĩa là may mắn với những yếu tố không thể thay đổi. Nơi sinh và sự di truyền là những ví dụ điển hình.
2. May mắn hoàn cảnh, với các yếu tố được đưa vào một cách ngớ ngẩn. Tai nạn và dịch bệnh là những ví dụ điển hình.
3. May mắn vô minh, đó là may mắn với những yếu tố người ta không biết. Ví dụ chỉ có thể được xác định trong nhận thức sau khi sự kiện đã xảy ra.

May mắn hoàn cảnh với sự tình cờ ngẫu nhiên của những khám phá và/hoặc phát minh thuận lợi là sự tình cờ.